Медицина берет свое начало в глубокой древности. Хирургические процедуры, называемые трепанацией, говорят о том времени, когда начали искать различные способы лечения больных и раненых людей.
Трепанация — процедура, при которой череп вскрывается, чтобы снять напряжение в мозге, или способ избавления от духовной одержимости или других метафизических недугов. Свидетельства о примитивной форме черепной хирургии относятся к 7000-2000 годам до н.э. н.е.
Использование лекарств — практика, такая же древняя, как и хирургия. Еще во времена древних римлян были известны свойства лекарственных растений. Эпоха 1500-х гг. pr. н.е. началась с „взрыв" всеобщего понимания медицины в таких культурах, как Китай, Африка и Индия.
Они систематизировали свои знания в этой области и задокументировали их для будущих поколений.
Древние целители объясняют свойства каждого из описанных растений. Однако в научно разработанном исследовании данные не могут быть приняты на веру. В научных методах необходимо, чтобы все процессы были понятны и ясны.
Как только было понято взаимодействие между лекарствами и организмом, наука открыла возможность синтезировать природные компоненты с помощью химии. В первом издании Американской фармакопеи, опубликованном в 1820 году., 70 % лекарств — растительного происхождения. В издании 1960 года процентное соотношение снижается.
Впоследствии медицина была разделена на народную и современную. Химики, в свою очередь, удвоили свои усилия, чтобы помочь развитию современной.
Считается, что древние племенные врачи сыграли важную роль в создании лекарств. Знания о лекарственных свойствах растений стали отправной точкой для современной науки.
Антропологи обнаруживают, что в племенах по всему миру до сих пор хранится огромное количество знаний о медицине, которые так и не нашли места в ранней западной фармакологии. В результате в антропологии возникла специализированная область под названием этноботаника, изучающая использование растений и религии в фольклоре.
Это поле представляет собой особое сочетание культурной антропологии и биологии растений, которое приводит целителей в джунгли и поля, чтобы раскрыть традиционные знания о медицине в процессе, называемом „открытие природных продуктов".
Во время таких вылазок местное племя открыло этноботанику лекарственные растения. Они объясняют ему, какими свойствами обладает растение, при каких условиях оно используется для лечения, какая его часть является лекарственной и как оно готовится в качестве лекарства.
Этноботаник собирает образцы растений для анализа, и в этом заключается процесс перехода этой науки в сферу химии — такой, какой мы ее знаем сегодня. Важная задача химиков — разработать способ синтетического воспроизведения природных компонентов.
Поскольку основным способом получения лекарств из растений является экстракция — извлечение эфирных масел из растения и их прессование. Химики-синтетики извлекают из растения лекарственные свойства на самом высоком уровне. Они достигают этого путем производства компонентов, которые имитируют молекулярную структуру растений.
Этот процесс неоднократно успешно использовался в истории синтетической химии. Хинин, лекарство, предназначенное для лечения малярии, было разработано на основе коры хинового дерева и диоксина. Еще один пример — морфин: алкалоид был найден в цветках мака и синтезирован в диацетилморфин.
Еще одно лекарство, полученное из растения, — аспирин. В XIX веке химики выделили природный компонент салицин из коры ивы. Лекарства, наряду с альтернативными методами, взятые из растений, предоставляют ученым ферменты и структуры, которые могут служить катализаторами при создании синтетических компонентов.
Неоспоримо, что извлечение ценных компонентов из растений, как древний подход к медицине, играет важную роль в современной фармакологии.
