Источник: iStockphoto
В растениях, наряду с первичными соединениями, непосредственно участвующими в обмене веществ, синтезируется множество других органических соединений, которые в основном рассматриваются как вторичные вещества. Некоторые из этих веществ обладают выраженной биологической активностью и используются для лечения различных заболеваний. Чаще всего травы содержат сложные комплексы веществ различной химической природы.
Одной из наиболее распространенных групп биологически активных веществ являются Сапонины. Название этой большой группы природных соединений происходит от латинского слова „Сапо"-мыло, благодаря тому, что их водные растворы сильно пенятся при встряхивании и образуют устойчивую, долго сохраняющуюся мочалку. Это бесцветные вещества, в основном хорошо растворимые в воде и обладающие характерным свойством — лизировать (разрушать) эритроциты, т.е. е. проявляют гемолитическую активность.
Агликоны сапонинов носят специфическое название сапогенины. В зависимости от химического строения сапогенинов различают две основные группы: стероидные сапонины и тритерпеновые сапонины.
Стероидные сапонины. По химическому строению они сходны с половыми гормонами, сердечными гликозидами, стеринами и имеют с ними одинаковый основной скелет. Стероидные сапонины встречаются в основном в видах следующих семейств: Cremaceae, Dioscoreae, Agaves, Cartophi, Legumes, Giveniceae и др.
Имеют большое значение как исходный материал для синтеза стероидных гормонов и производных кортизона.
Наиболее подходящим для этой цели является сапогенин диосгенин, который получают в основном из представителей рода Dioscoreae, а также из некоторых видов картофеля и бобовых, например. из семян пажитника. Некоторые стероидные сапонины обладают антибактериальным и противогрибковым действием.
Тритерпеновые сапонины. Сапогенины этих гликозидов являются тритерпенами. По количеству бензольных ядер, входящих в состав молекулы, они делятся на пентациклические и тетрациклические. Пентациклические сапонины более распространены, и большинство сапонинов, содержащихся в лекарственных растениях, относятся к типу с-амиринов.
Наиболее важные тритерпеновые сапонины: эсцин в конском каштане, сапорубин в мыльнянке, глицирризин в лакрице, примуласапонин в примуле, хедера-сапонин в плюще и т.д.
Тритерпеновые сапонины используются в терапии в основном как отхаркивающие средства, способствующие отделению и выведению мокроты из дыхательных путей. Они дают хороший эффект только в соответствующих дозах, а при приеме в больших количествах вызывают тошноту и даже рвоту. Кроме того, сапонины активизируют работу слюнных желез и секрецию слизистой оболочки желудочно—кишечного тракта, тем самым способствуя пищеварению.
Они обладают интересным свойством облегчать рассасывание веществ в пищеварительной системе. Сапонины также используются в качестве эмульгаторов.
